“Più il potere viene reso evidente, più posso attivare un percorso dove costruisco gli strumenti per ribaltarlo e modificarlo. Non c’è nulla di peggio che far finta di non averlo”

Il potere è spesso il proverbiale elefante nella stanza dei percorsi di partecipazione attiva, che dovrebbero essere improntati a un certo grado di emancipazione e di spinta all’auto-organizzazione. In questi casi, i modi in cui circola attraverso i processi e la sua presenza vengono minimizzati o resi invisibili da persone, organizzazioni e istituzioni permotivi diversi. 

Nei contesti più orientati all’esercizio della democrazia diretta e all’attivismo, talvolta è difficile riconoscere, far emergere e gestire le dinamiche di leadership informali. Allo stesso modo, qui si fa fatica a gestire il confronto con dinamiche legate ad una diversa redistribuzione interna di risorse, oneri e privilegi. Il potere viene vissuto come qualcosa di cui vergognarsi, e la vergogna porta alla mancanza di trasparenza nel setting partecipativo. La soluzione proposta dai partecipanti al percorso Parole di Partecipazione in questi casi è quella di adottare metodologie, strumenti e posture culturali in grado di rendere evidente il potere nei processi partecipativi anche quando è tacito e non formalizzato, in modo che tutti gli attori siano messi in condizione di riconoscerlo, nominarlo e provare a riequilibrarlo. 

Per contro – nei contesti orientati alla gestione di potere, autorità e autorevolezza secondo logiche tradizionali – può essere difficile andare oltre l’impiego di ritualità apparentemente partecipative in ottica puramente comunicativa. Ne risultano percorsi – percepiti come di “social washing” o di “washing partecipativo” – i cui stessi promotori e partner vengono ritenuti non credibili da una parte importante degli stakeholder. In questi casi, l’effetto indesiderato è quello di far passare come inautentici o pretestuosi anche processi contigui che mirano realmente ad un trasferimento di potere. Una soluzione evidenziata è quella di favorire o attivare percorsi di formazione e change management anche in organizzazioni più tradizionali, di modo che siano in grado – sul lungo periodo – di affrontare la partecipazione in modo più congruo.