Pubblichiamo un estratto da Immagina. Antidoti contro la rassegnazione di Stafano Laffi, edito da © Giangiacomo Feltrinelli Editore Milano. Prima edizione in “Scintille” ottobre 2025. Published by arrangement with The Italian Literary Agency. Ringraziamo l’editore e l’autore per la gentile concessione. 

Il cervello è un organo che conosciamo ancora solo in parte, ma le neuroscienze hanno esplorato a fondo i processi mentali alla base della creatività, dell’invenzione e della generazione di idee. Che cosa sappiamo, oggi?¹ 

Innanzitutto, sappiamo perché lo facciamo. Ne ha bisogno il cervello, altrimenti si abitua: riconosciuta l’esperienza, entra in “risparmio energetico”, così che “il mondo svanisce quando diventa familiare; quello che era in primo piano finisce sullo sfondo”.² La gratificazione, invece, nasce dalla sorpresa, dallo spiazzamento introdotto da qualcosa che verrà poi immagazzinato per aumentare le abilità predittive e ridurre il dispendio di energie all’occasione successiva. Insomma, c’è un equilibrio da rispettare, e l’ideale è che non sia tutto nuovo né tutto vecchio: per questo, chi innova, spesso ricorre a scheumorfismi, rappresentazioni che imitano l’aspetto di ciò che è venuto prima. Pensiamo a tutto il mondo digitale, che è entrato nella nostra vita in punta di piedi – prendendo le fattezze di libri, librerie, quadri, quaderni, penne, orologi e così via – così da non spaventarci e non farci dire “Ma che cos’è questo?”.

Poi sappiamo che la creatività non è un privilegio di pochi: a parte alcune neurodivergenze – che possono facilitarla o ostacolarla – si tratta di una capacità cui tutti possiamo accedere, purché ci troviamo nelle condizioni giuste. Vediamo come. Tutto inizia da un segno meno, ovvero da una difficoltà, un rompicapo, una crisi o una sfida – che abbiamo definito “vincoli” – perché senza un ostacolo non c’è scintilla creativa. A questo punto, entra in gioco l’emisfero sinistro, lo spirito apollineo di nietzschiana memoria, legato all’analisi e alla razionalità. È grazie a lui che risolviamo un’equazione, affiniamo un testo, perfezioniamo uno spartito musicale o troviamo la formula migliore per un nuovo pneumatico. In questa fase, la corteccia prefrontale è in piena attività: è qui che risiedono l’attenzione e la capacità di connettere idee, una sorta di magazzino ben illuminato in cui organizziamo intuizioni e pensieri. È come un’area a scaffali aperti in una biblioteca: tutto ciò che sappiamo è visibile e accessibile quando ci serve.

Se la razionalità non è sufficiente, serve un cambio di prospettiva: non uno scavo in profondità, ma un movimento laterale. Qui entra in scena lo spirito dionisiaco, l’emisfero destro, che ci permette di vedere non il singolo albero, ma l’intera foresta. È il regno delle associazioni, delle deformazioni, degli intrecci inaspettati – come insegnava Gianni Rodari, la creatività spesso nasce dalla violazione delle forme esistenti. Molte invenzioni sono nate proprio da queste “invasioni di campo”: Gutenberg si ispirò ai torchi per il vino per la macchina da stampa. I fratelli Wright partirono dalla bicicletta per progettare l’aeroplano. De Mestral osservò le lappole attaccate al pelo del suo cane e inventò il velcro. Quella che chiamiamo “intuizione”, spesso è un riassemblaggio originale di conoscenze già presenti nella nostra mente. L’elemento interessante è quando e come ci arriva: al risveglio, sotto la doccia, durante una passeggiata nel bosco. Questi lampi creativi emergono nei momenti di “distrazione”, quando la mente è libera di vagare e stabilire connessioni inconsuete. Ecco perché è importante staccare, fare pause, abbandonare temporaneamente un progetto per poi riprenderlo con occhi nuovi.