Asya Ivashintsova-Melkumyan ha sempre saputo che sua madre stava scattando fotografie, ma non ha mai capito fino in fondo quanto fosse profonda questa passione fino a poco tempo fa. Quando Masha Ivashintsova è morta nel 2000, ha lasciato scatole di oggetti e ricordi, che sono rimasti intatti fino alla fine del 2017. Fu solo allora che Asya scoprì più di 30.000 negativi e film non sviluppati, nonché diari personali, in una soffitta, che descrivevano i dettagli turbolenti della vita di sua madre.
Nata nel 1942, Masha ha usato la fotografia come un diario visivo della sua vita, scattando fotografie da quando aveva 18 anni fino a un anno prima della sua morte. Arrivata alla maggiore età in URSS, Masha fu fortemente coinvolta nella poesia underground e nel movimento fotografico di Leningrado, e la sua vita fu intrecciata con tre geni del fotografo del tempo Boris Smelov, il poeta Viktor Krivulin e il linguista Melvar Melkumyan. Melkumyan è il padre di Asya, anche se la famiglia si è separata quando era giovane, con il suo soggiorno a Mosca con suo padre e vedere sua madre durante visite sporadiche.